樵草，普通話是割草，應該是江南農(nóng)村小朋友童年生活的集體記憶吧，特別是上世紀六七十年代出生的那波。

　　樵，砍柴也。在我印象中，常州大部分地方?jīng)]山，所以不砍柴。有山的地方，山清水秀，喜歡看，舍不得砍。漁樵耕讀，好像沒有樵也是不行的，所以在常州，稱割稻為“樵稻”，割麥為“樵麥”，割草為“樵草”。一個“樵”字，頗霸氣，有點大刀小用的意思;細想想，又頗文氣。

　　草，曾經(jīng)是家畜們的主要口糧。所以，樵草曾經(jīng)是每個農(nóng)家小朋友每天的家庭作業(yè)，也是農(nóng)村兒童對家庭財政的有效貢獻。在童年時的我看來，樵草在一年四季，都是一件比讀書更快樂也許也更重要的事情。

　　(一)

　　江南農(nóng)村，家家戶戶都養(yǎng)豬。那時豬長得慢，一般是年初捉小豬，捉兩頭，養(yǎng)到過年，一頭賣，一頭殺了自己吃。這頭豬被腌成咸肉，要吃大半年，是一家人最主要的脂肪和蛋白質(zhì)來源。賣了的那頭豬，獲得的現(xiàn)金收入，是大錢，可能是一家人最大的收入來源之一。

　　有些家庭會養(yǎng)一窩兔子，剪兔毛賣錢。這錢是零花錢，運氣好的話，可以抵得上一年的油鹽醬醋錢。我祖母很勤勞，是養(yǎng)豬養(yǎng)兔子的能手，家里總是一圈豬，一窩兔子。

　　從幼兒園到小學，放學回家的第一件事情就是樵草，每天至少一籃。一開始是小竹籃，隨著年齡增長，籃子也越來越大。

　　那時候糧食緊張，所以無論是雞鴨還是豬和兔子，能夠用草和菜來喂食的，絕對舍不得用糧食來喂。菜是自留地上種的，自留地很小，還要種些黃豆、油菜、山芋之類的品種，以貼補生產(chǎn)隊集體分配的用度之不足，所以能夠給豬吃的蔬菜也很有限。這樣，我每天樵的草就成了兩頭豬和一窩兔子很重要的口糧，尤其是兔子。

　　兔子和豬很喜歡我樵回來的草。兔子不能吃帶水的草，吃了會生病，所以，喂兔子的時候要小心。當我打開兔窩的小門，把一大把草放進兔窩的時候，兔子們總是急不可待地吃了起來，發(fā)出咀嚼青草的“莎莎莎莎”的聲音，那聲音是急切的，興奮的，歡快的，又是很優(yōu)雅的，聽起來特別鼓舞人。

　　豬是憨實吃粗的，它們也是每天等著我的嫩草呢。豬的食量大，一籃子草一會兒就被它們吃光了。有時候它們吃得特別開心，會咬著一口草，哼哼地在豬圈里跑上兩圈，再大口大口地狼吞虎咽。看著豬玀如此歡快，祖母就說，看它們樂著呢，正長著呢!

　　(二)

　　春天萬物蘇醒，各種嫩嫩綠綠的草都長出來了，田埂是綠的，河灘是綠的，大片大片的麥田更是一片油油的綠。這時候好像到處都是草，這是我們最豐收最歡樂的季節(jié)。

　　在還沒有長高的麥田里找大棵的又嫩綠又多枝又壯碩的青草，是快樂的事情，一棵就是一大叢，幾棵青草放進籃子，竹籃馬上就滿出來一截，當天的任務很快就可以完成，開心得要命。但是屬于青草的季節(jié)不很長，天氣一熱它就瘋長，草長出穗子就老了，兔子和豬就都不喜歡吃了。

　　同時，棉花朵朵草，喜鵲草，雞肚腸草，蒲公英草，一下子蘇醒了，一邊蓬蓬勃勃地長綠，一邊熱熱鬧鬧地開花。小朋友們把一籃籃的草背回家，兔子和小豬，也開始一天天地快樂長大。

　　一邊樵著草，一邊在田埂邊上找薺菜，在蠶豆棵里找馬蘭，在茅草叢里找香蔥。對家長來說，這幾件事情當然沒有割草重要，但是對我們，這種淘寶式的尋找，實在是太有魔力了。因為，薺菜可以包餛飩包團子，香蔥可以烙餅，都是特別誘惑人的美食。馬蘭嘛，味道麻麻涼涼的，有些奇怪，但是據(jù)說可以清心明目，所以在清明季節(jié)，挑馬蘭和樵草是同時進行的。

　　找著找著，就到了一邊樵草一邊采桑子的5月。

　　采桑子其實不容易，那會兒桑樹不多，村莊外河邊上僅有的幾棵桑樹，桑子剛剛粉紅就被小朋友們念上了，然后等待桑子變?yōu)蹙统闪嗣總€傍晚急切而甜美的期盼。印象中，那幾棵樹上的桑子，從來沒有機會真正變?yōu)踹^。

　　麥田的田埂邊上常常種著一溜蠶豆，蠶豆花有些怪怪的，有白花有紫花，無論白花還是紫花，中間都會有一個大大的黑斑。然后小朋友們一邊興趣盎然地找“蠶豆耳朵”，一邊像念經(jīng)一樣地唱著，蠶豆開花黑良心，楝樹開花苦透心……

　　唱著唱著，小麥抽穗了，蠶豆花也長成了飽滿的嫩蠶豆，特別誘人。在蠶豆嘗新的季節(jié)，小朋友們總會策劃一些神秘的活動，主題是如何拎著菜籃子，在人煙稀少的田埂邊，搞“煮蠶豆”主題野餐。誰負責帶瓦罐，誰負責帶煙火和碗筷，還有鹽。還有誰負責挖灶，誰負責生火煮豆等。

　　蠶豆到處都是，采摘和剝豆很容易。生火有點難，要找干了的枯草，否則煙太大，容易被大人發(fā)現(xiàn)。煮豆的過程不復雜，但是因為大家又興奮又緊張，所以感覺時間很長。

　　清水煮蠶豆，只要放點鹽就好。等罐子里的蠶豆發(fā)出迷人的香味，就熟了。大家開心地分食，好像在偷吃禁果，又好像在分享最美味的稀世珍品。都是一個村子的小朋友，平時也難免會有一些小矛盾。每當這個時候，就都成了一起做壞事的同黨。吃完蠶豆，經(jīng)驗豐富的小朋友會把被燒黑了的小泥灶頭用土蓋了，然后吩咐大家?guī)?ldquo;野餐”物件，埋在竹籃底部，用草蓋好，各回各家。

　　享用“蠶豆野餐”多少會耽誤大家的樵草任務，還好初夏季節(jié)，草資源很豐富，尤其是麥田里的苜蓿草，開著玫紅色的小花，一叢一叢的，特別容易被發(fā)現(xiàn)。我們總是拎著苜蓿草的嫩頭，一小把一小把地拔，也總能拔上滿滿的一籃，沉甸甸地背回家。

　　(三)

　　夏天，是樵草任務最艱巨的季節(jié)。

　　喜鵲草開過花了，蒲公英開過花了，棉花朵朵早就開過花了，好多草都老了，甚至不見了。這時候，最多的草，就是醬斑草、水花生之類。天氣那么熱，好多草都被曬死了。

　　每到夏天，我都到河邊、草塘邊、菜地邊上去找草。稻田邊上也會有一些草，但是在稻還沒有長高之前，適合豬吃的嫩草基本上長不出來。這個季節(jié)，大部分小朋友就不樵草了，家長把水葫蘆、水浮蓮煮熟了做豬食。祖母說，那東西沒有營養(yǎng)，只撐肚皮不長膘，咱家的豬不能光吃那種粗食。

　　暑假里，先午睡，然后寫暑假作業(yè)，下午3時半，太陽正毒的時候，我就被祖母哄著出去找草了，每天兩籃。暑假的大部分時間，樵草是我的個人行動，至少第一籃草總是單獨行動的，因為很少有同村的小朋友愿意與我一起“曬人干”。

　　也許我這一生的毅力，就是在那些烈日炎炎的夏天修煉而成的吧。

　　然而，雖戴著草帽，一個暑假下來，可憐的鄉(xiāng)下小妹還是被曬成了一個焦黑的非洲小姑娘。

　　(四)

　　秋天，和春天一樣，又是快樂并豐收的季節(jié)。特別有意思的是，喜鵲草、蒲公英、苜蓿草，在秋天的季節(jié)里，長得和春天一樣好。

　　蒹葭蒼蒼，白露為霜，然后，冬天就到了。冬天，對樵草又是一場考驗。

　　北風凌冽，河面上結起了冰。那時候江南的天氣，似乎比現(xiàn)在冷很多，但大地的懷抱仍然是暖的，青青的麥苗在朔風中搖曳，蠶豆的綠色棵葉在干土里冒出了頭，嫩嫩的野草也在枯草叢里搖頭晃腦。

　　樵草的同時，男孩子們在麥田里比賽悠鐮刀，和鄰村的小伙伴約著打個架，或者放一把很大的野火，也都是和“煮蠶豆”一樣必須要做的重要事。如果那年天特別冷，那么穿著棉襖棉褲棉鞋，在河面上比賽“走冰”，也是一定要玩一次的“比比心跳”的大事，而且女孩也會忐忑著，最終跟著男孩一起參與。

　　走完冰，割草的籃子里，可能會拔一把青麥苗帶回家。因為，手上腳上都是凍瘡，據(jù)說用青麥苗煮的熱水泡手泡腳，可以治凍瘡。每次被這種熱水泡過，手和腳就熱辣辣的，特別癢。但是有沒有效，真不知道，因為年年泡，凍瘡也年年生。

　　幾十年過去，只要看到路邊綠油油的草，就忍不住駐足停留，忍不住多看幾眼，忍不住用手去摸一摸，忍不住仔細找一找草叢里有沒有薺菜。然后感嘆，要是那個時候發(fā)現(xiàn)這么多草，該多狂喜。然后一聲嘆息：現(xiàn)在不養(yǎng)豬不養(yǎng)兔子了，白白可惜了這么好的草。

　　偶爾和孫女講關于樵草的舊事，小姑娘充滿向往：奶奶，你們那時候多好玩多放松啊，我也希望放學回家不寫作業(yè)，割割草、養(yǎng)養(yǎng)兔子!

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