家鄉(xiāng)舊俗，正月十五元宵節(jié)早晨必食“糖圓”，外鄉(xiāng)人不知何謂，糖圓其實是一種實心米粉小丸子，就是小元宵，丸子為圓形可以理解，為何前輟一“糖”字呢?因人家食糖圓必加糖而得名。民國伍稼青著《武進食單》載：“甚多人家，將年前制作小團子之米粉，留下少許，至正月十四日，用水調(diào)和，搓捏成比豌豆為大之小圓子，于次日元宵節(jié)早晨，投入沸水中煮熟，加白糖，謂之糖圓。先以之供祖先，然后全家食之，以取團圓之吉利。”

　　舊時白糖通常被認為比紅糖更高級，甘蔗或是甜菜榨汁后過濾熬煮，濃縮而成紅糖，在此基礎上純化、脫色，再去除雜質(zhì)，才能制出白糖。鄉(xiāng)邑前輩伍稼青是常州城里人，他筆下的糖圓加白糖，而我記憶中家鄉(xiāng)農(nóng)村很晚才有綿白糖，糖圓一直加的是紅糖，另一方面，加了紅糖，湯呈紅色看著喜慶且開胃。“開門七件事，柴米油鹽醬醋茶”，糖不在其列，所以不是生活必需品，歷史上，由于食糖提煉技術的落后，糖的產(chǎn)量很低，將“甜蜜”作為尋常的消費，逐漸形成喜食甜的飲食習慣，是過去衡量一個地區(qū)或人民富裕的標志。

　　家鄉(xiāng)一些歲時節(jié)令常有糖圓的身影出現(xiàn)，如民國《中華全國風俗志》“武進歲時記”記載：正月十五“是日居民例食糖圓”，另外如大年初一早晨，人家多食糖圓或大顆有餡心者的湯圓(也叫大元宵)，冬至節(jié)早晨例食糖圓。另外，家鄉(xiāng)民間辦喜事，如搬家當天須在新屋煮食糖圓，女兒出嫁時親友及迎親隊伍食糖圓，新媳婦進門時須食糖圓。還有一些地方出嫁女兒回門時，亦均須吃糖圓，并須盛若干碗以送左右鄰居。

　　家鄉(xiāng)把做糖圓叫搓糖圓，制作過程一般由婦人完成，需多位婦女合力動手，故場面十分熱鬧。根據(jù)糖圓之消耗量稱好米粉倒入匾中，將米粉圍成外高內(nèi)底之堆，中間倒入滾水，一人雙手拌和均勻再輪流由人反復揉成米粉團，務必揉透至無一星生米粉方罷，上蓋一塊濕布以防米粉團水分蒸發(fā)而干裂。用濮刀(家鄉(xiāng)菜刀的名稱)從米粉團上切下一塊，再在匾中搓成中指般粗似一根棍狀米粉圓柱，濮刀切成一粒粒米粉小塊，婦女們雙掌相對將米粉粒搓成圓形，搓得越圓則表明搓糖圓技藝越高。如為喜事用糖圓，另再搓些紅綠色糖圓夾雜其中。

　　鄉(xiāng)間煮食糖圓，如伍稼青所述，十分簡單，將糖圓入鍋中開水中煮熟，連湯盛入碗中再加紅糖即可食用。常武地區(qū)另有一種特色做法，大名叫酒釀元宵，即酒釀糖圓，特點是團如玉粒、酒香四溢、風味獨特、清甜爽口，據(jù)《常州商業(yè)志》介紹，乃清光緒年間，由一位名叫裴玉高的師傅在常州城中局前街畢家弄開店時初創(chuàng)。酒釀，本地名“甜白酒”或直接叫“白酒”(白酒則稱燒酒)，用糯米煮飯后拌甜酒藥發(fā)酵而成。酒釀糖圓制法有兩種，一種是“裴玉高有次不小心把甜白酒翻在了煮糖圓的大鍋里”那般，待糖圓熟時鍋中加酒釀再煮。另一法則是碗中先置少許酒釀、糖，再將煮熟之糖圓連湯舀入碗中。竊以為第二法最佳，誠如伍稼青所言：“酒釀一經(jīng)煮過，便帶酸味，無足稱矣。”酒釀糖圓另有加桂花者，稱桂花酒釀糖圓，以此沖蛋，稱酒釀沖蛋糖圓，后來逐漸又有了酒釀百果餡湯圓之類吃物。

　　不知何時，常州酒釀糖圓傳至上海灘，1934年版《上海顧問》介紹上海城隍廟諸多著名小吃，列第一者即為常州酒釀糖圓，但名稱叫酒釀圓子。當時城隍廟大門外兩旁東西兩邊店鋪，各有一家常州酒釀糖圓店，酒釀為本店自制，和市售的不同，酒釀吃來香甜鮮潔，加以桂花、白糖和煮熟的糖圓，愈發(fā)味美絕倫，所以座中常常客滿。到了每年立夏這一天，這兩家店的酒釀糖圓銷量驚人，盛酒釀的缸缽疊起好似一座假山模樣，由此可見生意之興隆。

　　無獨有偶，1934年，江蘇在省會鎮(zhèn)江舉辦“全省物品展覽會”，其間評出一桌“江蘇菜”，甜菜點心類共四，為“武進酒釀元(圓)子、鎮(zhèn)江蜜炙蓮子、江都燒買、鎮(zhèn)江切面”。由此可見，常州酒釀糖圓不僅為街邊著名小吃，更上得了筵席臺面，可見其自有非凡之處。

　　上個世紀80年代，有一姚姓同學從外鄉(xiāng)遷至鳴凰，與我做了同學。他家住在武南河邊店面房中，姚母以在家制售糖圓為業(yè)。但他家做法與手搓不同，是將濕米粉倒在搖桶中搖成大小不一之糖圓，再倒入一口銅篩中篩出不合規(guī)格之小糖圓，留在篩中的糖圓倒竹匾中待售，不合格者再入搖桶中，如此反復。因其為鳴凰街獨家經(jīng)營，每至正月十五日前幾天，生意極好，諸同學不約而同去幫忙軋米粉。以后數(shù)年，直至我離開家鄉(xiāng)，他家的糖圓被我吃了無數(shù)，姚家濕米粉糖圓，吃起來比手搓糖圓更加細膩可口，再后來，武南路拓寬，姚家拆遷，便再也吃不到他家糖圓了。