福才哥哥是我大伯父的小兒子，僅僅生下五個月零十六天，我的大伯母就暴病身亡。有道是：“情愿死做官的爹，不能沒討飯的娘。”從此，福才哥哥就跌進了苦難的深淵。在他四五歲時，金壇的房伯來厚莊探親，大伯父在酒桌上答應(yīng)將福才哥哥過繼給這位房伯。

　　一個冬天的深夜，他們趁福才哥哥熟睡之際，將他抱上了去建昌圩割蒲草的便船。盡管福才哥哥哭啞了喉嚨，卻也無可奈何。從此，他遠離家鄉(xiāng)和親人，落在了金壇迪莊。所以，他長我10歲，我卻一直不知道還有這樣一個哥哥。直至他20歲那年，他的繼父要回到血地上來，又一廂情愿地把他帶回了厚莊。他就住在我家的對門，和我十分親近，也就從那時開始，我親切地稱呼他“福才哥哥”。

　　可是，他已經(jīng)習慣了在迪莊的生活。在厚莊，他人生地不熟，幾無親人，每天見到我的母親就眼淚汪汪。后來，他們又遷回了金壇。

　　我再次見到他時，他已在茅麓茶場工作。幸運的是，在此之前，他在山上樵柴時，和嫂嫂唐粉娣相遇相識相愛。嫂嫂也是苦人兒，12歲時便沒了娘，她作為長姐，要代替母親撫育六個妹妹一個弟弟，其艱難程度可想而知。共同的遭遇使得他們一見鐘情。從此，他們同命運，共苦難。那時上茅山全靠兩條腿，我們走到斷暗尚離茶場還有幾十里路，只好中途夜宿在嫂嫂的娘家。因為是出遠門，母親破天荒地給了我一張草綠色的2元幣(1953年版)，那時的2元比現(xiàn)在的200元還要金貴，紙張也比現(xiàn)在的大得多。臨睡前我還摸了摸襯衣口袋里的這張鈔票。夜里陪我困覺的鄰居是一個瞎子，等到我半夜醒來，鈔票已經(jīng)不翼而飛。那年我只有12歲，心疼得要掉眼淚，福才哥哥關(guān)照我不要響，悄悄地塞給我2元錢。

　　福才哥哥和粉娣嫂嫂結(jié)婚后，因繼父繼母年老多病，身邊需要有人照應(yīng)，只得辭掉了茶場的工作，回鄉(xiāng)種田。他們棲身在一間破草房里，生下第一個孩子，差點被倒下來的土墻磕死。從此，他們夫妻天天起五更摸半夜拼命地做，靠勤勞的雙手，在上個世紀七八十年代先后造了五間大瓦房，從而聞名鄉(xiāng)里。他們還將三個子女培育成人，在常州、蘇州都有了自家的天地。

　　進入新世紀，福才哥哥也已步入了晚年。但他仍然手不停、腳不歇，起早摸黑耕耘在農(nóng)田，天天凌晨兩時半騎了電瓶車，將自家種的菜送到金壇城里，吃不掉就送給張三李四王二麻子。2017年粉娣嫂嫂病故，福才哥哥也年近80歲。那天我一夜沒合眼，老兄弟在一起促膝長談。我勸導他不要再種田賣菜了，到常州、蘇州蹲蹲。他卻對我說：“過去這樣的苦日子都過來了，現(xiàn)在這點苦算不了什么。一來故土難離，二來活動活動筋骨對身體有好處，三來靠自家，吃的飯香。”

　　如今的福才哥哥已是四世同堂，他一粒種子撒下去，已經(jīng)有子孫兩桌人。今年他已經(jīng)八十有六，仍舊耕耘在田間。去年他還收獲了3000公斤稻谷、250公斤黃豆。前年夏天，高溫40攝氏度，鄰居翻蓋房屋，他在屋頂連續(xù)幫忙兩天，鄰居要給錢他，他卻分文不取。更值得稱頌的是，他在83歲那年，還冒死下魚塘救人，被評為常州市見義勇為積極分子。